Cuando se pregunta por los riesgos de las plantas de biogás, la respuesta de las empresas y de la Administración suele ser la misma: todo cumplirá la normativa. Pues bien, aquí no vamos a hablar de suposiciones, sino de estudios publicados y hechos documentados en otros lugares.
Empezamos con una advertencia: no decimos que la planta de Bio Frontera o cualquiera de las plantas que están proyectadas en Cuéllar vaya a provocar un número concreto de enfermedades; nadie puede calcular eso con rigor. Lo que decimos es que existen riesgos documentados, y que en Cuéllar se dan condiciones que los agravan.
El agua: nitratos y cáncer colorrectal
Es el riesgo con mejores datos de salud detrás. En 2018, investigadores de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) publicaron el mayor estudio realizado hasta entonces sobre nitratos en el agua de grifo y cáncer. Cruzaron los análisis del agua con los registros sanitarios de 2,7 millones de personas.
El resultado: quienes bebían agua con más de 9,3 miligramos de nitrato por litro tenían un 15% más de riesgo de cáncer colorrectal que quienes bebían agua con menos de 1,3 mg/L. El aumento del riesgo empezaba a notarse a partir de unos 4 mg/L. El límite legal en España y en la Unión Europea es de 50 mg/L, más de diez veces por encima.
¿Qué tiene que ver esto con una planta de biogás? El digestato que sale de estas plantas es muy rico en nitrógeno, y se reparte como abono en los campos. Si el suelo recibe más nitrógeno del que los cultivos absorben, el sobrante acaba en el acuífero en forma de nitratos.
En Cuéllar el problema se agrava:
- La planta de Bio Frontera se ubicaría dentro de una zona oficialmente declarada vulnerable a la contaminación por nitratos.
- Un informe del Ministerio para la Transición Ecológica sobre la zona de Los Arenales menciona expresamente a Cuéllar, Chañe, Fresneda de Cuéllar y Gomezserracín, con nitratos que afectan incluso al agua de consumo. El informe atribuye su origen a una mezcla de fertilizantes químicos y purines.
- A pocos kilómetros, los vecinos de Lastras de Cuéllar llevan años sin poder beber agua del grifo por la contaminación de su acuífero con nitratos y arsénico.
- Ecologistas en Acción señaló en 2021 nueve municipios segovianos con niveles altos de nitratos en el agua de consumo.
A esta zona, la planta añadiría unas 125.000 toneladas de digestato cada año. Es cierto que parte de los purines que tratará ya se esparcen hoy en los campos, pero la planta concentrará 145.000 toneladas de residuos de distintos tipos, y la declaración de impacto ambiental no aclara de dónde vendrán ni en qué campos se repartirá lo que salga.
Accidentes: 180.000 personas sin agua potable en Francia
En agosto de 2020, en Châteaulin (Bretaña), se desbordó un depósito de digestato de una planta de biogás situada a un kilómetro del río Aulne. Entre 300 y 400 m³ de digestato llegaron al río, aguas arriba de una potabilizadora. El pico de amoniaco dejó el agua no apta para el consumo.
La prefectura restringió el uso del agua del grifo en 50 municipios, afectando a unas 180.000 personas, durante varios días. La empresa operadora, del grupo Engie, fue condenada a pagar 150.000 euros de multa, 50.000 de ellos en suspenso, por negligencia.
En Cuéllar, el proyecto prevé dos tanques de digestato de 12.500 m³ cada uno, a 1,1 km del río Cega. El volumen vertido en Bretaña cabe más de 60 veces en esos tanques.
No somos los únicos preocupados por esto. En 2025, la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha criticó que el plan regional de biogás de su propia comunidad no detallara el riesgo de escapes de gases capaces de provocar irritaciones respiratorias y enfermedades pulmonares.
Los olores no son solo una molestia
Se suele tratar el olor como un problema menor, pero los estudios dicen otra cosa.
En Finlandia se encuestó a 1.142 vecinos que vivían en un radio de cinco kilómetros de cinco grandes centros de tratamiento de residuos orgánicos. Quienes declaraban sentirse molestos por el olor tenían alrededor de un 50% más de probabilidad de sufrir falta de aliento, irritación de ojos, ronquera o cansancio inusual. En Alemania, estudios realizados junto a plantas de compostaje encontraron más síntomas físicos entre los vecinos expuestos que entre los de zonas de control.
Para el olor, la declaración de impacto ambiental de Bio Frontera prevé un estudio olfatométrico durante el primer año de funcionamiento, y medidas adicionales si se detectan molestias. Es decir, primero se pone en marcha la planta y después se comprueba si afecta a quienes vivimos al lado.
Antibióticos y bacterias resistentes
Los purines y estiércoles de la ganadería intensiva contienen restos de antibióticos veterinarios y genes que hacen a las bacterias resistentes a esos antibióticos. La resistencia a los antibióticos está considerada una amenaza grave para la salud pública a nivel mundial.
La fermentación de las plantas de biogás reduce esa carga, pero no la elimina. Una revisión sistemática de 2024 confirma que en el digestato final siguen quedando antibióticos y genes de resistencia. Algunos antibióticos, como las fluoroquinolonas, persisten durante mucho tiempo en el suelo.
Otra revisión científica advierte de que usar el digestato como abono sin un tratamiento adicional puede ser una vía para dispersar antibióticos y genes de resistencia en el medio ambiente.
La planta de Bio Frontera recibiría purín de cerdo, gallinaza, estiércoles y residuos y lodos de matadero. El digestato resultante se repartiría por los campos de la comarca.
Por qué en Cuéllar el riesgo es mayor
Ninguno de estos riesgos es inevitable, pero todos se agravan cuando coinciden:
- Un acuífero que ya sufre contaminación por nitratos.
- Un río y un espacio protegido a poco más de un kilómetro.
- Una planta de 145.000 toneladas al año que no es la única: hay al menos cinco proyectos en el municipio.
- Controles que se plantean después de que el problema aparezca, no antes.
Analizamos aquí lo que dice el BOCYL sobre esta planta.
Nuestra posición
Desde Izquierda Unida Cuéllar defendemos el principio de precaución: cuando hay riesgos documentados para el agua que bebemos y el aire que respiramos, la carga de la prueba debe estar en quien quiere instalar la industria, no en los vecinos que van a convivir con ella.
FUENTES
- Declaración de impacto ambiental de la planta de Bio Frontera. BOCYL n.º 192, 2 de octubre de 2026, págs. 329-355.
- Schullehner, J. et al. (2018). Nitrate in drinking water and colorectal cancer risk: A nationwide population-based cohort study. International Journal of Cancer, 143(1), 73-79. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ijc.31306
- Resumen en castellano del estudio danés (Aarhus University, vía ScienceDaily): https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180220095019.htm
- Ministerio para la Transición Ecológica. Informe de seguimiento de la Directiva de nitratos 2012-2015, apéndice sobre Los Arenales: https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/agua/temas/estado-y-calidad-de-las-aguas/informe-nitratos-es-2012-2015-final-apendice-1_tcm30-516051.pdf
- Lastras de Cuéllar sin agua potable (elDiario.es): https://www.eldiario.es/castilla-y-leon/provincias/segovia/lastras-cuellar-pueblo-agua-potable-nitratos-cocinamos-lavamos-dientes-agua-embotellada_1_6200490.html
- Nueve municipios segovianos con nitratos (Segoviaudaz): https://segoviaudaz.es/agua-contaminada-en-nueve-pueblos-segovianos/
- Accidente de Châteaulin y condena a la empresa: https://www.alouette.fr/finistere-150-000-euros-d-amende-pour-la-centrale-biogaz-de-chateaulin
- Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha sobre el plan de biogás: https://www.energias-renovables.com/bioenergia/amplio-rechazo-popular-al-aluvi-n-de-20250819
- Estudio finlandés sobre olores y síntomas: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21130986
- Revisión sistemática sobre digestato y genes de resistencia: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39299828/
- Revisión sobre antibióticos veterinarios en la digestión anaerobia: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969720310433